home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051793 / 0517640.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  6KB  |  138 lines
  1. <text id=93TT1725>
  2. <title>
  3. May  17, 1993: How the Doves Became Hawks
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. May  17, 1993  Anguish over Bosnia                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ESSAY, Page 74
  13. How the Doves Became Hawks
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Charles Krauthammer
  17. </p>
  18. <p>     "If there is one overriding principle that will guide me
  19. in this job, it will be the inescapable responsibility to build a
  20. peaceful world and to terminate the abominable injustices and
  21. conditions that still plague civilization."
  22. </p>
  23. <p>-- U.S. Ambassador to the U.N. Madeleine Albright,
  24. </p>
  25. <p>     Feb. 1, 1993
  26. </p>
  27. <p>     It has been a long time since American liberals have been
  28. accused of excessive interventionism abroad. About 30 years.
  29. John Kennedy in his Inaugural Address promised to "pay any
  30. price, bear any burden, meet any hardship, support any friend,
  31. oppose any foe to assure the survival and the success of
  32. liberty." It was the single most ambitious formulation of
  33. American goals in the cold war.
  34. </p>
  35. <p>     Such expansiveness led Kennedy into Vietnam. And that led
  36. liberals not just to desert the Vietnam adventure, but to desert
  37. the very vision of American internationalism that Kennedy, and
  38. Democrats from Harry Truman to Hubert Humphrey, had championed.
  39. </p>
  40. <p>     With Vietnam, American liberalism entered a period of
  41. profound isolationism. Just about every subsequent intervention,
  42. from Nicaragua to Kuwait, aroused loud liberal protest. The
  43. high-water mark was reached on Jan. 12, 1991, when Democrats led
  44. the fight to deny President Bush authority to use force against
  45. Iraq--and came within three votes of carrying the Senate.
  46. </p>
  47. <p>     Another age, another presidency, another trumpet. Bill
  48. Clinton declared in his Inaugural Address that America will act
  49. "with force when necessary" to protect its "vital interests."
  50. But he did not stop there. He then pledged American action when
  51. "the will and conscience of the international community is
  52. defied."
  53. </p>
  54. <p>     Thus was enunciated the Clinton doctrine of humanitarian
  55. intervention. Yes, there will be interventions for our national
  56. interest. But there will also be interventions for reasons of
  57. conscience. It has been a long road from Vietnam: the
  58. conscientious objector has become the conscientious warrior.
  59. </p>
  60. <p>     This declaration was greeted as a breakthrough, a new
  61. vision of America in the post-cold war world. A breakthrough it
  62. is. And a dangerous one. It is getting us into Bosnia where,
  63. despite convoluted attempts at fashioning some rationale based
  64. on some vital American interest, everyone knows we are going in
  65. for reasons of conscience.
  66. </p>
  67. <p>     Is conscience a good enough reason? Many liberals think
  68. so. Indeed, for many, conscience is the only good reason. The
  69. new liberal orthodoxy is that only disinterested intervention
  70. is pure and pristine enough to justify the use of force.
  71. Violence undertaken for the purpose of securing American
  72. interests is not.
  73. </p>
  74. <p>     This is the key to understanding the amazing transmutation
  75. of cold war and Gulf War doves into Bosnia hawks: their deep
  76. suspicion of motives of national interest. In a recent debate,
  77. Anthony Lewis called George Bush a "gutless wimp" for letting
  78. the Serbs overrun Bosnia. It was pointed out that the gutless
  79. wimp took half a million Americans to war to liberate Kuwait.
  80. "Yes," replied Lewis triumphantly, "he did because of oil,
  81. O-I-L, the famous three-letter word." Any wimp, you see, can go
  82. to war for some vital national interest. Real men go to war for
  83. reasons of right.
  84. </p>
  85. <p>     For post-cold war liberalism, self-interest is a tainted,
  86. corrupting motive for intervention. It is not just a dispensable
  87. criterion for intervention; it is disqualifying. The apparent
  88. liberal flip-flops on intervention now begin to make sense. In
  89. the Persian Gulf, where American national interests are
  90. seriously engaged, they opposed armed intervention. In Somalia,
  91. where American national interests are not at all engaged, they
  92. supported armed intervention. And in Bosnia, where American
  93. national interests stand to be seriously jeopardized by
  94. intervention, they are positively enthusiastic for intervention.
  95. </p>
  96. <p>     Not, of course, out of any desire to injure America. On
  97. the contrary, out of the deep desire to purify, to redeem
  98. America by making it an instrument of justice. The critics do
  99. not lack for patriotism. On the contrary, they sincerely wish
  100. to ennoble America with a foreign policy of altruism. And
  101. because only intervention devoid of self-interest is morally
  102. unimpeachable, it is the only kind that a good conscience can
  103. support.
  104. </p>
  105. <p>     What to say of these liberal hawks? That they are marked
  106. by good faith but a terrible confusion. The confusion is
  107. between individual and national morality. In private conduct,
  108. altruism is the ideal. For a nation, it can mean ruin. In
  109. private conduct, self-interest is a suspect motive. Intervening
  110. in a fight for reasons of right is the stuff of western heroes.
  111. Intervening in a fight because you need the weaker party's oil
  112. is not.
  113. </p>
  114. <p>     But it is fatally naive to transfer such reasoning to
  115. foreign policy. Nations are not individuals. Nations live in a
  116. state of nature. There is no higher authority to protect them.
  117. If they do not protect themselves, they die. Ignoring one's
  118. interests, squandering one's resources in fits of altruism, is
  119. the fastest road to national disaster.
  120. </p>
  121. <p>     In such a dangerous arena, thinking with one's heart is a
  122. serious offense. Foreign policy is not social work. Yes, we
  123. should risk war when our will and conscience are challenged. But
  124. only when our most vital interests are challenged too.
  125. </p>
  126. <p>     God protect us from our better instincts. In the
  127. post-Soviet world it is difficult to enunciate firm principles
  128. of American action. But until we figure out what we must do, we
  129. can start by prudently deciding what we must not do: allow
  130. ourselves to be driven to war by unreflective, overweening
  131. moralism.
  132. </p>
  133.  
  134. </body>
  135. </article>
  136. </text>
  137.  
  138.